Het gaat erg slecht met de koraalriffen. Jammer genoeg weten vrij weinig mensen hoe ernstig dit is. Pas enkele tientallen jaren hoor je er af en toe iets over, maar meestal worden de koraalriffen vergeten omdat de focus ligt bij problemen als het broeikaseffect en de ontbossing. Deze problemen hebben indirect ook wel invloed op het koraalrif en zijn ook wel belangrijk, maar het feit dat er zo weinig aandacht is voor het koraalrif zelf is onterecht. Koraalriffen zijn namelijk heel erg belangrijk, erg kwetsbaar en wordt door vele dingen bedreigd. Koraalriffen zijn wel in staat zichzelf weer her op te bouwen, maar dit duurt ontzettend lang.
Natuurlijke bedreigingen
Bedreigingen als stormen en orkanen zijn normaal niet heel ernstig. Ze dragen bij aan de biodiversiteit van het rif door snelgroeiende koralen te verwoesten en de langzaamgroeiende een kans te geven (deze zijn vaak steviger). Dit is nodig om het evenwicht te behouden en zou geen kwaad kunnen als het koraal niet op vele andere manieren ook nog verwoest werd. Nu is het enkel een extra factor die het koraal kapot maakt.
'Bleaching'
Dit kan veroorzaakt zijn door het verzuren of het opwarmen van de oceanen.
Natuurlijke bedreigingen
Bedreigingen als stormen en orkanen zijn normaal niet heel ernstig. Ze dragen bij aan de biodiversiteit van het rif door snelgroeiende koralen te verwoesten en de langzaamgroeiende een kans te geven (deze zijn vaak steviger). Dit is nodig om het evenwicht te behouden en zou geen kwaad kunnen als het koraal niet op vele andere manieren ook nog verwoest werd. Nu is het enkel een extra factor die het koraal kapot maakt.
'Bleaching'
Dit kan veroorzaakt zijn door het verzuren of het opwarmen van de oceanen.
Verzuring van de oceanen
Door het broeikaseffect en de vergrootte hoeveelheid CO2 in de lucht verzuren de oceanen. De oceaan neemt namelijk deze CO2 in zich op, waardoor de pH waarde daalt. Wetenschappers denken dat deze binnen 150 jaar zó verzuurd zijn geraakt, dat koralen erin zullen oplossen. Hun skeletten zijn namelijk niet stabiel bij een omgeving die te zuur is. De zuurgraad (pH) van het water ligt nu rond de 8,3. Als deze zou dalen tot een waarde van 7,3 (dit zou gebeuren als de CO2 concentratie van nu zich zou verdubbelen), lossen de koralen simpelweg op. Verder kunnen de zoöxanthellen ook niet goed werken onder zure omstandigheden en worden deze (net als bij een te hoge temperatuur) afgestoten door de koralen. Hierdoor bleken de koralen. Dit verschijnsel wordt 'bleaching' genoemd. |
Opwarmen van de oceanen
In de zomer wordt de watertemperatuur soms te hoog. Hierdoor gaan de zoöxanthellen dood. De koralen stoten deze dan af, waardoor zij bleken. Door het opwarmen van de oceanen zijn de zomertemperaturen hoger geworden en houden deze ook langer aan. De koralen en zoöxanthellen kunnen zich hier niet goed aan aanpassen. Nu kunnen de koralen de hete zomers nog wel overleven door veel voedingstoffen uit het water op te nemen en plankton te vangen, maar zullen ze niet vol kunnen houden. In de toekomst zal de oceaantemperatuur zo ver stijgen dat de koralen permanent zullen afsterven. Ook het smelten van het ijskappen is een 'oorzaak' van het opwarmen van de aarde. Door de opwarming van de oceanen smelt er steeds meer ijs. Dit is een probleem omdat het ijs een soort beschermende laag tegen de zon vormt. Het kan namelijk tot 90% van het zonlicht reflecteren en neemt maar 10% van de warmte op, terwijl water 90% van de warmte opneemt en maar 10% weerkaatst. Doordat het ijs smelt zal er dus steeds meer warmte worden opgenomen door het water en ontstaat er een domino effect waardoor er steeds meer ijs smelt en er steeds meer warmte wordt opgenomen. Dit verschijnsel verergert het opwarmen van de aarde. Het is dus veroorzaakt door het opwarmen van de aarde, maar is zelf óók een van de oorzaken. |
Overbevissing, bijvangst en schadelijke vismethodes
Naast de opwarming van de aarde, is de overbevissing die op grote schaal plaatsvind in de zeeën en riffen een oorzaak van de achteruitgang van de koraalriffen. Dit komt doordat er in de moderne tijd veel nieuwe manieren om te vissen zijn uitgevonden. Deze manieren hebben zo’n ‘succes’ dat er hele vissoorten verdwijnen in bepaalde gebieden, dit omdat er te veel vissen tegelijk worden gevangen en het ecosysteem verstoord wordt. De vissen kunnen niet op tegen de enorme overmacht die wij mensen hebben, ze maken simpelweg geen kans tegen de vissers. Vele vissoorten, zoals de blauwvintonijn, staan op uitsterven en dit zullen er alleen maar meer worden.
Het ecosysteem wordt niet alleen aangetast door overbevissing maar ook door bijvangst, dit houdt in dat bij het vissen naar een bepaalde soort ook andere soorten opgevist worden, deze gaan dood en worden dan weer terug het zeewater ingegooid als 'afval' omdat ze niet nodig zijn. Soms is er zelfs sprake van 'discard', dan worden er hele ladingen vis dood teruggegooid in de zee omdat de prijzen op de markt net niet hoog genoeg zijn, of omdat ze meer vis hadden gevangen dan ze nodig hadden, of omdat de vissen niet van de gewenste kwaliteit zouden zijn geweest.
Doordat het natuurlijk evenwicht van de koraalriffen wordt aangetast krijg je problemen binnen het ecosysteem; vissen eten de grotere algen op die op het rif groeien, hierdoor blijft het rif 'schoon' en komt er genoeg zonlicht bij het koraal om de fotosynthese plaats te kunnen laten vinden, als er teveel vis wordt gevangen loopt het rif de kans bedekt te worden onder grote algen omdat deze niet worden opgegeten.
Veel soorten van visvangst zorgen voor schade aan de omgeving.
Het gebruiken van sleepnetten zorgt er bijvoorbeeld voor dat de bodem kapotgaat doordat het net over de bodem van het rif sleept en alles met zich mee trekt wat het tegenkomt. Zo worden grote delen koraalrif verwoest, waarbij naast vissen ook veel andere dieren onnodig worden gevangen. Deze vismethode is ook totaal niet effectief, maar wordt toch veel gebruikt.
In Azië en Oost-Afrika wordt er veel gevist met zelfgemaakte bommen van dynamiet, die ze laten ontploffen op de riffen, het zogenaamde 'blast fishing' of 'dynamite fishing'. Hierdoor komt er in een keer heel veel vis bovendrijven, maar wordt wel dat hele gebied vernield. Deze manier van vissen is illegaal, maar er wordt nauwelijks gecontroleerd op de zeeën.
Door sommige vissers in Azië wordt er ook gevist door cyanide tussen de spleten van de riffen te spuiten. De daar levende vissen worden zo verdoofd en zijn dan makkelijk te vangen. Ook cyanide maakt het koraal kapot en door het gif gaan heel veel kleine zeedieren dood, die niet dood hoeven.
Souvenirs
Soms worden er stukken koraal weggehaald en maken ze er bijvoorbeeld accessoires van. Dat is natuurlijk niet slim als het koraal al in gevaar is. Vroeger was dit veel meer, maar tegenwoordig is er in de meeste landen wel een verbod op de verkoop van koraal en wordt er streng gecontroleerd op koralen die het land in en uit meegenomen worden.
Vervuiling
Vervuiling is een groot probleem voor de oceanen en koraalriffen. Afval van toeristen wat in de zee terecht komt, bedrijven die hun chemische afval in de zee loodsen, olie wat in de zee terecht komt, pesticiden uit de landbouw, afval uit rioleringen, noem maar op. Het is allemaal ontzettend schadelijk voor de oceanen. Zwerfafval kan zorgen voor vissen of dolfijnen of andere zeedieren die vast komen te zitten en doodgaan. Door het kappen van bos of ontginnen van land komen er vaak bodemdeeltjes in de zee terecht die het water vertroebelen en een laagje over het koraal leggen waardoor deze verstikken en uiteindelijk dood kunnen gaan. Schoon, helder water is dus belangrijk voor de koralen om te kunnen overleven.
Naast de opwarming van de aarde, is de overbevissing die op grote schaal plaatsvind in de zeeën en riffen een oorzaak van de achteruitgang van de koraalriffen. Dit komt doordat er in de moderne tijd veel nieuwe manieren om te vissen zijn uitgevonden. Deze manieren hebben zo’n ‘succes’ dat er hele vissoorten verdwijnen in bepaalde gebieden, dit omdat er te veel vissen tegelijk worden gevangen en het ecosysteem verstoord wordt. De vissen kunnen niet op tegen de enorme overmacht die wij mensen hebben, ze maken simpelweg geen kans tegen de vissers. Vele vissoorten, zoals de blauwvintonijn, staan op uitsterven en dit zullen er alleen maar meer worden.
Het ecosysteem wordt niet alleen aangetast door overbevissing maar ook door bijvangst, dit houdt in dat bij het vissen naar een bepaalde soort ook andere soorten opgevist worden, deze gaan dood en worden dan weer terug het zeewater ingegooid als 'afval' omdat ze niet nodig zijn. Soms is er zelfs sprake van 'discard', dan worden er hele ladingen vis dood teruggegooid in de zee omdat de prijzen op de markt net niet hoog genoeg zijn, of omdat ze meer vis hadden gevangen dan ze nodig hadden, of omdat de vissen niet van de gewenste kwaliteit zouden zijn geweest.
Doordat het natuurlijk evenwicht van de koraalriffen wordt aangetast krijg je problemen binnen het ecosysteem; vissen eten de grotere algen op die op het rif groeien, hierdoor blijft het rif 'schoon' en komt er genoeg zonlicht bij het koraal om de fotosynthese plaats te kunnen laten vinden, als er teveel vis wordt gevangen loopt het rif de kans bedekt te worden onder grote algen omdat deze niet worden opgegeten.
Veel soorten van visvangst zorgen voor schade aan de omgeving.
Het gebruiken van sleepnetten zorgt er bijvoorbeeld voor dat de bodem kapotgaat doordat het net over de bodem van het rif sleept en alles met zich mee trekt wat het tegenkomt. Zo worden grote delen koraalrif verwoest, waarbij naast vissen ook veel andere dieren onnodig worden gevangen. Deze vismethode is ook totaal niet effectief, maar wordt toch veel gebruikt.
In Azië en Oost-Afrika wordt er veel gevist met zelfgemaakte bommen van dynamiet, die ze laten ontploffen op de riffen, het zogenaamde 'blast fishing' of 'dynamite fishing'. Hierdoor komt er in een keer heel veel vis bovendrijven, maar wordt wel dat hele gebied vernield. Deze manier van vissen is illegaal, maar er wordt nauwelijks gecontroleerd op de zeeën.
Door sommige vissers in Azië wordt er ook gevist door cyanide tussen de spleten van de riffen te spuiten. De daar levende vissen worden zo verdoofd en zijn dan makkelijk te vangen. Ook cyanide maakt het koraal kapot en door het gif gaan heel veel kleine zeedieren dood, die niet dood hoeven.
Souvenirs
Soms worden er stukken koraal weggehaald en maken ze er bijvoorbeeld accessoires van. Dat is natuurlijk niet slim als het koraal al in gevaar is. Vroeger was dit veel meer, maar tegenwoordig is er in de meeste landen wel een verbod op de verkoop van koraal en wordt er streng gecontroleerd op koralen die het land in en uit meegenomen worden.
Vervuiling
Vervuiling is een groot probleem voor de oceanen en koraalriffen. Afval van toeristen wat in de zee terecht komt, bedrijven die hun chemische afval in de zee loodsen, olie wat in de zee terecht komt, pesticiden uit de landbouw, afval uit rioleringen, noem maar op. Het is allemaal ontzettend schadelijk voor de oceanen. Zwerfafval kan zorgen voor vissen of dolfijnen of andere zeedieren die vast komen te zitten en doodgaan. Door het kappen van bos of ontginnen van land komen er vaak bodemdeeltjes in de zee terecht die het water vertroebelen en een laagje over het koraal leggen waardoor deze verstikken en uiteindelijk dood kunnen gaan. Schoon, helder water is dus belangrijk voor de koralen om te kunnen overleven.